EVOLUCIÓN Y LENGUAJE

El trabajo de fin de curso del grupo formado por Laura Clemente, Cristina Gómez y Ángela Raga ha tratado sobre el lenguaje y su evolución.

Aunque durante siglos el lenguaje se consideró un regalo de los dioses, con el desarrollo de la ciencia y de las técnicas de investigación se ha descubierto que ha ido evolucionando con los homínidos. Con estas nuevas técnicas de investigación se han encontrado pruebas que respaldan esta teoría.

Las pruebas pueden ser de tipo anatómico o genético.

Las anatómicas comienzan con el cerebro.Se estudian con los surcos que este órgano deja en las paredes del cráneo y en especial en la evidencia del aumento de las áreas de Broca y de Wernicke, cuya función respectivamente es traducir los mensajes en movimientos de los músculos y codificar y descodificar los mensajes.

 

Otras pruebas son las características anatómicas del tracto vocal, compuesto de la faringe, laringe, la cavidad nasal y la cavidad oral. La laringe se encuentra más baja en nuestra especie, lo que provoca que  no podamos ingerir líquidos mientras respiramos. Esta posición especial de nuestra laringe propicia que la faringe sea más larga, mucho más larga que en otros mamíferos, y pueda modular las vibraciones de las cuerdas vocales y sea una buena cámara de resonancia, siendo esto un fenómeno que se da cuando un cuerpo vibra porque  hay otro cuerpo vibrando cerca. Como estos tejidos no fosiliza, se puede estudiar a través del estudio de la base del cráneo y de un hueso, llamado hioides. Se ha podido observar en los fósiles OH 24 y ER 3733, un espécimen de Homo Habilis y Homo Ergaster respectivamente, la presencia de este hueso.

Aparato fonador humano.

Aparto fonador de un chimpancé.

Finalmente, se encuentran las pruebas genéticas, principalmente el gen FoxP2, encontrado en el cromosoma 7, el cual si es dañado impide el buen desarrollo de la capacidad lingüística. Pero también algún otro como el gen MYH16, que hace más de 2 millones de años mutó y debido a eso el cerebro humano empezó a crecer y desarrollarse.

OH 24, "Twiggy", Homo habilis

Estas pruebas respaldan el modelo innatista de Chomsky, que se fundamenta en que la capacidad del lenguaje es una propiedad innata pero la adquisición de un lenguaje particular (la lengua materna) es cultural.

Tras todas estas pruebas de la evolución del lenguaje, se evidencia que en la actualidad el lenguaje es una de las funciones más importantes del ser humano, ya que por él, tanto las personas como las sociedades expresamos cualquier idea, sentimiento o emoción. A nivel cultural la lengua ha ido evolucionando dependiendo del lugar y el momento, por lo que hoy en día se encuentran más de 6.000 lenguas aproximadamente, unas procedentes de otras. Sin embargo, a nivel del lenguaje la cultura también ha influido, por ejemplo sin el desarrollo de las nuevas tecnologías no hubieran surgido determinados términos, palabras o expresiones que se usan de forma coloquial, por ejemplo, ‘’porque = xq’’.

A pesar de que somos los únicos seres que poseemos la capacidad del lenguaje simbólico, los animales también tienen la capacidad de comunicarse, a través de signos determinados genéticamente. Entre ellos, los primates antropomorfos, si son enseñados correctamente, pueden comunicarse a través del lenguaje de signos. Todo ello viene a reforzar la teoría evolutiva del lenguaje que ya dislumbró Darwin.